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Mexico Grants Monsanto Approval To Plant Large-Scale GM Corn Fields

Company Addresses Opponents' Concerns With Museum, Seed Vault Initiatives

MEXICO CITY (Aug 14, 2013):  The planting of genetically modified (GM) corn fields on a large commercial scale has been approved by the Mexican Secretariat of Agriculture (SAGARPA). The permit allows the planting of 250,000 hectares of three varieties of GM corn (MON-89034-3, MON-00603-6 and MON-88017-3) in the states of Chihuahua, Coahuila and Durango. This is the first time GM corn will have been planted on a large commercial scale in Mexico.

"We are very grateful to the Mexican government for the precautionary measures it has instituted and the seriousness with which it enforces them," said Manuel Bravo, President and Director of Monsanto Mexico. "We wish to thank those responsible for this decision, in particular the President of the Republic, Lic. Enrique Peña Nieto; Enrique Martínez y Martínez of SAGARPA; as well as all the government institutions that are part of the Intersecretarial Commission on the Biosecurity of Genetically Modified Organisms (CIBIOGEM)." (Refer to full list below.)

"Profound steps forward are always accompanied by concerns," noted Gerald A. Steiner, Monsanto's Vice President for Sustainability and Corporate Affairs. "This is natural, and it is natural that we would make every effort to address those concerns. We are proud of our cultural and scientific initiatives in this respect."

One such initiative is the National Seed Vault (Bóveda Nacional de Semillas, BNS), whose charter is to safeguard the 246 native Mexican corn strains from ever being fully lost. The BNS will also include a Maize Varieties Tasting Center (Centro de Degustación de Variedades de Maíz, CDVM), where people can sample many varieties of native corn, as well as 30 varieties of GM corn. The BNS will also make native varieties available to environmental education and preservation groups in Mexico and elsewhere, as well as to eco-gastronomy chefs worldwide.

"The BNS is a great solution to concerns about the contamination of native strains," said a statement by the Mexican Association of Concerned Scientists, a group formed in 2011 in order to address concerns about the distribution of biotechnology in Mexico. "It guarantees that our rich agricultural patrimony will survive for all time."

Additionally, Monsanto is funding the Codex Mexico (Codice México), a digital archive preserving the vast wealth of Mexican culture for centuries to come.

"The Codex Mexico is a visionary initiative that will allow future generations of children to know far more about our lives today than we know of our pre-Columbian ancestors,'" noted forensic anthropologist Marcelo Rodríguez Gutiérrez. "Never again will the wealth of this region's culture be lost as social conditions change."

August 13 marks the traditional Mexican birthday of corn. "Monsanto is honored to inaugurate a revolutionary new era in the 4500-year history of Mexican corn," said Bravo. "Even as we preserve this rich history, we will be able to provide many farmers the opportunity to dramatically increase their industrial profitability."

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About Monsanto Company

Monsanto Company is a leading global provider of technology-based solutions and agricultural products that improve farm productivity. For their role in making this decision a reality, Monsanto wishes to thank the President of the Republic, Lic. Enrique Peña Nieto, as well as all members of the Intersecretarial Commission on the Biosecurity of Genetically Modified Organisms (CIBIOGEM), including: Enrique Martínez y Martínez of the Secretariat of Agriculture, Livestock, Rural Development, Fisheries and Food (SAGARPA); Juan José Guerra Abud of the Secretariat of Environment and Natural Resources of Mexico (SEMARNAT); Lic. Emilio Chuayffet Chemor, of the Secretariat of Public Education; Dr. Mercedes Juan López of the Secretariat of Health; Enrique Cabrero Mendoza Director of the National Council on Science and Technology (CONACYT); Luis Videgaray Caso of the Secretariat of Finance and Public Credit; Ildefonso Guajardo Villarreal of the Secretariat of Economy; and José Sarukhán Kermez Rector of the National Autonomous University Of Mexico (UNAM) and Coordinator of the National Commission for Knowledge and Use of Biodiversity (CONABIO).

About the National Seed Vault

The National Seed Vault (Bóveda Nacional de Semillas, BNS) will begin collecting seeds in 2014. The Tasting Center (Centro de Degustación de Variedades de Maíz, CDVM) is slated to be open to the public later that year. Environmental education groups and eco-gastronomy chefs interested in acquiring native strains may submit applications directly to Monsanto.

About the Digital Codex of Mexican Customs

The Digital Codex of Mexican Customs (Códice Digital de Costumbres Mexicanos, CDCM) is a currently digital-only repository of records of Mexican culture. It is called "Codex" to recall the Mayan manuscripts, thousands in number, that were irretrievably lost during the Conquest of the 15th and 16th centuries. Plans are underway to expand the Codex from a purely digital affair into a brick-and-mortar museum. Photographers may submit their work to the CDCM by visiting Monsanto's CDCM web page.

For further information, please contact: Lester Cortez, +52-55-5947-4844, media@monsantoglobal.com (media use only)


México aprueba la siembra comercial de maíz genéticamente modificado a gran escala

La compañía responde a las inquietudes existentes con la creación de un Museo Cultural y una Bóveda de Semillas

CIUDAD DE MEXICO (14 de agosto, 2013):  La plantación de semillas de maíz genéticamente modificadas (GM) a gran escala ha sido aprobada por la Secretaría de Agricultura, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA). El permiso autoriza la plantación de 250,000 hectáreas con 3 variedades de maíz GM (MON-89034-3, MON-00603-6 y MON-88017-3) en los estados de Chihuahua, Coahuila y Durango, siendo la primera vez que el maíz GM será plantado a gran escala en México.

"Estamos muy agradecidos con el gobierno mexicano por las medidas cautelares que ha establecido y la seriedad con la que las ha aplicado", ha dicho Manuel Bravo, Presidente y Director General de Monsanto México. "Nos gustaría agradecer a todas aquellas personas responsables de esta decisión, en particular al Lic. Enrique Peña Nieto, Presidente de la República Mexicana; al Lic. Enrique Martínez y Martínez, Secretario de SAGARPA; así como a todas las instituciones gubernamentales que son parte de la Comisión Intersecretarial de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados (CIBOGEM).

"Los profundos avances siempre van acompañados de preocupaciones", ha observado Gerald A. Steiner, Vicepresidente de Sostenibilidad y Asuntos exteriores de Monsanto. "Esto es natural, y es natural que queramos afrontar estas preocupaciones. Estamos orgullosos de nuestras iniciativas culturales y científicas con respecto a esto".

Un ejemplo de ello es la Bóveda Nacional de Semillas (BNS), cuyo objetivo es salvaguardar las 246 variedades de maíz nativo mexicano para que no se pierdan nunca en su totalidad. El BNS también incluirá un Centro de Degustación de Variedades de Maíz (CDVM), donde se podrán probar diferentes variedades de maíz nativo así como 30 variedades de maíz genéticamente modificado. El BNS tendrá a su vez variedades nativas a la disposición de grupos de educación medioambiental mexicanos e internacionales, así como a chefs reconocidos mundialmente por su maestría en la eco-gastronomía.

"El BNS es una gran solución a las preocupaciones sobre la contaminación de variedades nativas", ha declarado la Unión Mexicana de Científicos por la Ecología, un grupo formado en 2011 para considerar las inquietudes en torno a la distribución de productos biotecnológicos en México. "El BNS garantiza que nuestro rico patrimonio agrícola sobrevivirá para siempre".

Asimismo, Monsanto financiará la creación del Códice México, un archivo digital para la preservación de la extensa riqueza de la cultura mexicana en los siglos venideros.

"El Códice México es una iniciativa visionaria que permitirá a las generaciones futuras de niños conocer mucho más sobre nuestra vida actual de lo que conocemos hoy en día sobre nuestros ancestros precolombinos", ha señalado el antropólogo forense Marcelo Rodríguez Gutiérrez. "Los futuros cambios sociales ya no supondrán una posible pérdida de la riqueza cultural de nuestra región".

El 13 de agosto era la fecha utilizada por los antiguos mexicanos para celebrar el renacimiento del maíz. "Monsanto se complace de inaugurar una nueva y revolucionaria era en los 4500 años de historia del maíz en México", ha dicho Bravo. "Al mismo tiempo que preservaremos la rica historia del país, proveeremos a muchos agricultores la oportunidad de incrementar drásticamente su rentabilidad industrial".

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Sobre Monsanto

Monsanto es un proveedor global líder en soluciones tecnológicas y productos agrícolas para la mejora de la productividad del sector. Por su papel decisivo en la aprobación de este permiso, Monsanto quiere expresar su agradecimiento al Presidente de la República, Lic. Enrique Peña Nieto, así como a los miembros de la Comisión Intersecretarial de Bioseguridad de los Organismos Genéticamente Modificados (CIBIOGEM), incluyendo: Enrique Martínez y Martínez, de la Secretaría de Agricultura, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA); Juan José Guerra Abud de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México (SEMARNAT); Lic. Emilio Chuayffet Chemor, de la Secretaría de Educación Pública; Dr. Mercedes Juan López de la Secretaría de Salud; Enrique Cabrero Mendoza Director de la Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT); Luis Videgaray Caso de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público; Ildefonso Guajardo Villarreal de la Secretaría de Economía; y José Sarukhán Kermez Rector de la Universidad Autónoma de México (UNAM) y Coordinador de la Comisión Nacional de Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO).

Sobre la Bóveda Nacional de Semillas

La Bóveda Nacional de Semillas (BNS) comenzará a recolectar semillas en 2014. se prevee que el Centro de Degustación de Variedades de Maíz (CDVM) abrirá sus puertas a finales de ese mismo año. Los grupos de educación medioambiental y chefs especializados en eco-gastronomía interesados en adquirir variedades nativas deberán solicitarlas directamente al BNS.

Sobre el Códice Digital de Costumbres Mexicanas

El CDCM es actualmente un archivo exclusivamente digital de documentación de la cultura mexicana. Se denomina "Códice" en alusión a los miles de manuscritos mayas que se perdieron irreparablemente durante la Conquista en los siglos XV y XVI. Monsanto planea expandir el Códice desde un simple archivo digital a un emplazamiento físico en forma de museo. Los fotógrafos interesados podrán entregar su trabajo al CDCM a través de su página web.

Para más información contactar: Silvia Schacht de Miranda, +52-55-5947-4844, media@monsantoglobal.com

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